Gåing er en enkel og tilgjengelig aktivitet som mange tar for gitt. Likevel har forskning vist at regelmessig gåing kan ha bemerkelsesverdige effekter på både kropp og sinn – og være et kraftig verktøy for bedre helse og økt levetid.

Hva forskningen sier: Økt hippocampus og lengre liv

En studie fra UK Biobank fant at rask gange var assosiert med lengre telomerer – biologiske markører som beskytter våre kromosomer og kan indikere biologisk alder. Faktisk kunne gåing regelmessig gjøre kroppen biologisk sett opptil 16 år "yngre." I tillegg har forskere observert at gåing kan øke volumet i hippocampus, hjernens hukommelsessenter. Dette er spesielt viktig når vi blir eldre, da hippocampus naturlig krymper og bidrar til kognitiv svikt.

Gåing styrker altså ikke bare kroppen, men også hjernen. Regelmessig aktivitet som stimulerer hjernen og kroppen samtidig kan redusere risikoen for aldersrelatert sykdom og forbedre vår evne til å huske og lære.

En aktivitet for alle

Det beste med gåing er hvor tilgjengelig det er. De fleste kan gjøre det, uansett utgangspunkt. Gåing kan være en god start for dem som ikke er i form eller som kommer seg etter en skade. Med lav belastning på muskler og ledd, er det en trygg vei tilbake til fysisk aktivitet. Samtidig kan den lett tilpasses for å bli mer krevende – raskere tempo, lengre distanser eller brattere terreng gir høyere utfordring.

Selv om gåing utfordrer utholdenheten og hjertet, bør det ideelt sett kombineres med aktiviteter som styrker muskler og skjelett. Dette er fordi maksimal styrke er en viktig prediktor for lang levetid. En sterk kropp hjelper oss ikke bare å unngå skader og fall, men øker også livskvaliteten betydelig. Dette gjelder særlig for å forebygge fallrelaterte skader som kan få alvorlige konsekvenser senere i livet.

Det sosiale aspektet‍

Gåing handler imidlertid ikke bare om trening – det er også en fantastisk sosial aktivitet. Enten du går tur med venner, en partner eller kolleger, har du muligheten til å bygge relasjoner samtidig som du tar vare på helsen. Sterke sosiale relasjoner er avgjørende for helse og trivsel.

Multitasking for bedre helse

En annen fordel ved gåing er muligheten for såkalt "dobbel stimuli." Når du kombinerer fysisk aktivitet med noe som utfordrer hjernen, som å høre på en læringspodcast eller diskutere et krevende tema med noen, får du en dobbel effekt på hjernen. Multitasking under gåturer har vist seg å kunne forbedre både hukommelse og kognitiv fleksibilitet.

Fordelene ved å være ute

Når du går, får du en naturlig mulighet til å være ute. Frisk luft og dagslys gjør godt for både kropp og sinn. Det gir et lite avbrekk i en travel hverdag og kan bidra til at du føler deg mer opplagt og i balanse.

Til syvende og sist handler det om å faktisk gjøre noe – og om å fortsette å gjøre det. Gåing er en enkel måte å komme i gang på, og det er også lett å kombinere med annen trening du allerede driver med. Det trenger ikke være løping eller tung styrke for å ha effekt – å gå en tur er alltid bedre enn ingenting. Den beste treningen er tross alt den du liker godt nok til å gjøre jevnlig. Så ta på deg skoene, kom deg ut, og start i dag. Ett skritt om gangen kan gjøre en stor forskjell over tid.

Varma VR, Chuang YF, Harris GC, Tan EJ, Carlson MC. Low-intensity daily walking activity is associated with hippocampal volume in older adults. Hippocampus. 2015 May;25(5):605-15. doi: 10.1002/hipo.22397. Epub 2014 Dec 26. PMID: 25483019; PMCID: PMC4425252.

K.I. Erickson, M.W. Voss, R.S. Prakash, C. Basak, A. Szabo, L. Chaddock, J.S. Kim, S. Heo, H. Alves, S.M. White, T.R. Wojcicki, E. Mailey, V.J. Vieira, S.A. Martin, B.D. Pence, J.A. Woods, E. McAuley, A.F. Kramer, Exercise training increases size of hippocampus and improves memory, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 108 (7) 3017-3022

Dempsey, P.C., Musicha, C., Rowlands, A.V. et al. Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length. Commun Biol 5, 381 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03323-x

‍